Южная Америка и Карибы

Страны, которые собрались на этом континенте, настолько схожи по языку, культуре, традициям и обычаям, что континенту даже дали второе название, происходящее от романской группы языков. Впрочем, термин «Латинская Америка» все же несколько политизирован: изначально он объединял страны, которые ранее были испанскими и португальскими колониями. Так что лучше называть эту часть света более привычно – Южной Америкой.

И такая, и другая

Южная Америка – это почти 18 миллионов квадратных километров площади, на которой сосредоточены 15 стран (не все из них признаны в мире независимыми) с населением от 20-ти человек до 192 миллионов человек. Однако кое-что общее у них есть: португальские и испанские завоевания привели к тому, что большая часть континента говорит именно на этих языках. А смешение с индейцами и привезенными в качестве рабов африканцами привело к очень пестрому составу населения. Вот такая она, Южная Америка, одновременно разная и одинаковая.

Континент-бассейн

Южную Америку по праву называют самым влажным континентом. Уж где-где, а здесь проблем с водой нет и быть не может. Во-первых, сквозь континент протекает великое множество рек. Уж про Амазонку наверняка слышал каждый! Во-вторых, на доброй его половине круглый год выпадает много осадков. Если бы не сухой центр континента (иногда в год здесь не выпадает и 500 миллиметров осадков), он бы вообще мог побить все рекорды.

Благодаря большому количеству воды, в целом с растительным миром Южной Америки дела обстоят хорошо – незначительные засушливые территории не в счет, ведь и там прорастают вполне приспособленные к таким условиям кактусы. Однако здесь практически нет наземных животных – это связано с тем, что в Южной Америке произрастают так называемые ярусные деревья: с большими кронами, связанные друг с другом поверху. И животные, в основном, распространены те, которые по этим самым кронам прыгают (ленивцы, обезьяны). Кстати, в Бразилии, на территории так называемого Амазонского бассейна, водится почти миллион разных видов растений и животных, а это – почти 50% видов флоры и фауны, известных сегодня на Земле.

Это интересно

Термин «Латинская Америка» ввел в обиход император Наполеон III. Помимо него, континент называли еще испанской Америкой – это обозначение было в ходу в США второй половины XIX века.

Южная Америка – 4-й по величине континент в мире.

Древняя цивилизация инков – это аборигены Южной Америки, коренное население континента.

Амазонка – самая полноводная река в мире, а площадь ее бассейна (7 миллионов кв.км.) почти догоняет площадь Австралии (7,6 миллиона кв.км).

Озеро Титикака в Андах – самое крупное в мире из высокогорных озер.

Водопад Анхель – самый высокий водопад в мире (979 метров).