Северная и Центральная Америка

Пожалуй, ни один другой континент не окутан мглой таинственности в такой степени. И правда, почему-то статьи «Загадки открытия Евразии» или «Кто на самом деле открыл Африку» встречаются значительно реже, нежели рассуждения на тему открытия Северной Америки. Хотя и там наверняка есть свои тайны!

Коренных – минимум

Население Северной Америки – около 500 миллионов человек, причем самая высокая плотность приходится на страны Центральной Америки и островов Карибского бассейна – около 200 человек на каждый квадратный километр. Правда, процент коренных американских жителей – индейцев – ничтожно мал: сказываются их многолетние преследования выходцами из Европы. Сегодня их осталось примерно 15 миллионов человек, хотя когда-то было много больше. А некоторые племена, о которых писали Майн Рид и Фенимор Купер, и вовсе воспринимаются современниками как художественный вымысел, тогда как ирокезы, алгонкины и прочие племена существовали на самом деле.

Большая часть населения США – это выходцы из Европы, которым длительное проживание на этих землях позволяет считать себя коренными американцами. Кстати, поток переселенцев на территорию Северной Америки (в основном, в США) не иссякает и по сей день. Правда, если раньше в страну въезжали, в основном, европейцы (чаще всего – британцы), то сегодня туда стремятся все больше азиаты.

Не стоит забывать и об африканцах, предки которых давным-давно были завезены на территорию Северной Америки в качестве рабов. Сегодня их потомки – афроамериканцы (так политкорректность требует обозначать негров) – это 20 миллионов человек, которые в большом количестве создают смешанные семьи со светлокожими европо-американцами.

Разная плотность населения в разных частях континента связана, в первую очередь, с природными условиями, которые очень отличаются друг от друга. Так, наиболее заселены теплые, влажные, пригодные для жизни регионы – юг и восток. Север заселен гораздо меньше.

Туризм – зло?

США среди стран Северной Америки являются, пожалуй, государством с самой развитой гостиничной системой и туристической инфраструктурой. Поэтому именно на их территории туризм держится примерно в одних и тех же количественных рамках, несмотря на то, что динамика курса доллара на мировых рынках очень отражается на динамике въезда в страну иностранных туристов.

Однако в наплыве туристов есть и минусы. И самый главный – нарушение равновесия окружающей среды. Кстати, внутренний туризм воздействует на природные ресурсы так же отрицательно. За 20 лет число посетителей 38-ми природных парков на территории Северной Америки выросло с 30 миллионов до 200 миллионов человек. А это, сами понимаете, само существование этих парков ставит под угрозу. К сожалению, экологической грамотностью не отличаются даже самые цивилизованные слои населения.

Контрастная страна с контрастным образованием

Наши соотечественники любят повторять, что наше образование – лучшее в мире. Насчет этого, наверное, представители североамериканского континента могут и поспорить, но вот собственные ошибки они не отрицают. А основная их ошибка – четкая градация школ (заметьте – не вузов) на доступные и недоступные. Вот оно, благо обязательного бесплатного образования по общей для всех программе!

В Северной Америке ситуация же обстоит иначе. Есть бесплатные школы, где учатся дети из бедных семей или нижняя прослойка среднего класса. Программа в этих школах преподается сокращенная, благо по законам каждый штат той же Америки может менять школьную программу по собственному усмотрению. А есть школы частные, где знания преподаются хорошо, только вот доступны эти школы не всем. Там есть свои проблемы: родители озабочены, что чада, которые с самого детства общаются с представителями богачей, не смогут в будущем поддерживать столпы демократии в государстве, которое позиционирует себя как самое демократическое в мире.

Ситуация решили школы, которые (согласно, опять же, законам) могут создавать сами родители. Эти бесплатные школы с хорошим качеством преподавания становятся альтернативой дорогим частным школам и пользуются популярностью среди тех, у кого нет возможности платить по 25 тысяч долларов в год за школьное обучение детей.

Климат определяет озеленение

На территории Северной Америки господствуют сразу 5 разных климатических поясов, поэтому растительность в разных ее частях встречается самая различная. Это и кустарники, и тундры, и леса (хвойные, широколиственные, вечнозеленые смешанные, средиземноморские…), и степи, и пустыни. Соответственно, очень разнообразен и животный мир!

Правда, надо отметить, что и здесь человек успел оставить свой печальный отпечаток. Практически все степи Северной Америки распаханы под сельскохозяйственные угодья (40% мировой сельскохозяйственной продукции производится только лишь в Штатах). Это, конечно, хорошо, но приводит к тому, что поверхность земель активно загрязняется химическими удобрениями, которые вступают в контакт с окружающей средой. Ядовитые пары способны незаметно, медленно и верно погубить растительность на всех прилегающих к сельскохозяйственным зонам территориях.

Это интересно

Христофор Колумб, Америго Веспуччи, Марко Поло… Объединяет эти имена участие в судьбе Северной Америки – прямое ли, косвенное ли, доказанное ли.

Коренное население Северной Америки традиционно называют индейцами, хотя к Индии они не имеют никакого отношения – это результат ошибки Колумба, который считал, что нашел-таки Индию.

Северная, Центральная, Южная Америка и Карибы являются вторым регионом в мире по уровню развития туризма и по числу иностранных туристов. Правда, США, Канада и Мексика оставили все остальные страны далеко позади, и если бы не страны Карибского бассейна, которые любимы туристами во всем мире, в Южной Америке туризма вообще могло бы не быть.

Американская речная система Миссисипи – Миссури является крупнейшей в мире.

Огромная проблема Северной Америки – истощение водных ресурсов. Миллионы американцев пользуются водой, которая уже хотя бы раз прошла через канализацию и «вернулась» обратно в водопровод. Такие системы очистки воды стоят бешеных денег, но многим районам Америки они жизненно необходимы уже лет 50.

В США есть вузы, куда принимают только женщин или афроамериканцев. Разумеется, при этом их же может принять любой другой вуз. Вот такое вот забавное неравенство – видимо, в память о годах, когда женщины и негры были ущемлены в правах.